eSIM vs iSIM: O que são e quais são as suas diferenças?

A Qualcomm colaborou com a Vodafone e a Thales para desenvolver a próxima geração de tecnologia iSIM, que acabará por substituir cartões SIM físicos e melhorar a tecnologia eSIM. A solução proposta pode libertar espaço em smartphones, smartwatches, tablets e praticamente qualquer outro dispositivo que possa ligar-se à internet ou fazer chamadas e enviar textos em teoria.

Já falámos que a próxima geração da série iPhone 14 não teria uma ranhura física de cartão nano-SIM, o que suscitou algumas preocupações. A nova série iPhone 14 só com eSIM poderá ser opcional, e também pode ser dependente do mercado, de acordo com as recentes informações, mas no entanto a questão permanece.

É importante entender como os cartões SIM físicos tradicionais, os eSIMs incorporados e os SIMs integrados (iSIM) realmente funcionam. Isto vai permitir-nos compreender os benefícios e desvantagens de cada tecnologia. E também determinar qual a solução mais eficaz na resolução do problema: libertar espaço em smartphones, smartwatches, dispositivos IoT, portáteis e outros dispositivos.

O que é um cartão SIM, exatamente?

SIM significa Módulo de Identidade de Assinante. É um chip pequeno e portátil que pode armazenar informação do utilizador. Tem um código de 17 dígitos que atribui o código do país de origem, o sistema da Operadora e um ID de utilizador único (via Kwikboost). O cartão SIM liga o utilizador à rede sem fios, permitindo a transmissão de chamadas, mensagens de texto e acesso à Internet, entre outras coisas. As informações de contacto, números de telefone, mensagens SMS, informações de faturação e até mesmo o uso de dados podem ser armazenados em cartões SIM. É um chip arrumado com muita funcionalidade num pacote pequeno.

O que é exatamente um eSIM?

Tecnicamente, um cartão eSIM é idêntico a um cartão SIM físico. Como o eSIM é tecnicamente um pequeno chip físico dentro do smartphone, o “e” significa “incorporado”. Os smartwatches e alguns portáteis também utilizam a norma eSIM. Os utilizadores podem armazenar vários números de telefone num único dispositivo utilizando a tecnologia eSIM, que pode depois ligar-se a várias Operadoras e redes virtualmente. A maioria dos smartphones e smartwatches modernos usam a tecnologia, que tem o potencial de se tornar o novo padrão e eliminar a necessidade de slots físicas de cartões SIM, que ocupam espaço extra dentro de pequenos dispositivos como smartphones.

O que é exatamente um iSIM?

O iSIM é uma tecnologia relativamente nova que proporciona benefícios semelhantes à solução eSIM. A principal e mais óbvia vantagem do iSIM é que ocupa ainda menos espaço do que o eSIM porque está integrado no chipset móvel e, portanto, não requer – mesmo esse pequeno – espaço dentro de smartphones e outros dispositivos. O I significa “integrado” e faz parte do processador do smartphone, como devem ter adivinhado.

Em teoria, um novo processador Qualcomm poderá suportar por padrão, permitindo que os utilizadores instalem facilmente os seus perfis de cartões SIM no dispositivo, proporcionando benefícios semelhantes à tecnologia eSIM, como dar aos fabricantes mais espaço para trabalharem, permitindo-lhes instalar melhores motores de vibração, aumentar a capacidade das baterias e incluir mais sensores, entre outras coisas.

A Qualcomm delineou as principais vantagens da tecnologia iSIM para smartphones, portáteis, smartwatches e outros dispositivos inteligentes e gadgets num recente anúncio:

• Ao libertar o espaço anteriormente ocupado dentro de um dispositivo, simplifica e melhora o design e o desempenho do dispositivo.
• A funcionalidade SIM é combinada com outras capacidades críticas, como a GPU, CPU e modem no chipset principal do dispositivo.
• Permite ao operador providenciar SIMs remotamente utilizando a infraestrutura eSIM existente.
• Permite uma variedade de dispositivos que anteriormente não poderiam ter capacidades SIM para se conectarem a serviços móveis.

Um protótipo foi testado num Samsung Galaxy Z Flip 3 com um chipset Snapdragon 888, e foi executado como esperado. Se todos os testes correrem como planeado, poderemos ver o iSIM substituir o eSIM e fornecer uma solução ainda melhor para armazenar e utilizar vários cartões SIM em dispositivos móveis.

A mudança do físico para o digital terá impacto no utilizador?

Se a Qualcomm pode trabalhar com outras redes sem fios para chegar a um acordo de apoio à tecnologia, deve ser tão amplamente aceite como o eSIM está agora nos países desenvolvidos. As mudanças são suscetíveis de facilitar o dia-a-dia, e podem facilitar a troca de cartões SIM , graças a processos automatizados que podem fazer mudar números de telefone, trocar cartões SIM, trocar redes de forma muito rápida e fácil. A maioria dos smartphones topo de gama modernos, incluindo o iPhone Xs e posteriores, o Samsung Galaxy S20 e posteriores, a série Google Pixel 3 e posteriores, e muitos outros, já têm eSIM incorporado. Não é claro quanto tempo vai demorar para o iSIM aparecer em novos smartphones modernos, smartwatches e outros dispositivos, mas ainda poderá demorar vários anos. Para lançar gradualmente novas tecnologias, ela precisa muitas vezes de ser aprovada e apoiada adequadamente.

Embora a tecnologia iSIM não tenha inconvenientes significativos, tem os mesmos inconvenientes que a solução eSIM. Se um dispositivo for perdido, roubado ou danificado, a recuperação do cartão SIM e do número de telefone poderá ser mais difícil. O utilizador provavelmente vai precisar de contactar a Operadora para desativar o SIM e iniciar o processo de configuração noutro dispositivo. Os cartões SIM físicos são simples de inserir e remover, requerendo apenas uma ferramenta de ejetor SIM.

Estamos ansiosos para ver a nova tecnologia iSIM, que parece ser uma alternativa muito melhor e mais elegante ao eSIM. Parece oferecer os mesmos benefícios e inconvenientes que a solução anterior do eSIM, libertando ainda mais espaço dentro de pequenos dispositivos. Embora o eSIM não fosse perfeito e ainda precisa de muito trabalho para tornar a mudança mais apelativa, estamos entusiasmados por vê-lo tornar-se mais comum nos próximos anos. Mudar as redes com vários números de telefone será muito mais fácil, e esperamos que os processos evoluam com a tecnologia para proporcionar uma transição mais perfeita.