Tecnologia já permite diagnóstico precoce de várias doenças, a evitar a cegueira

Retinopatia diabética, degenerescência macular da idade, oclusões venosas da retina, buracos maculares ou glaucoma são algumas das doenças onde a OCT é “especialmente útil” para o diagnóstico e monitorização, esclarece o especialista. Uma tecnologia que, acrescenta, já “não está apenas limitada à investigação clínica em determinados centros mas, pelo contrário, está disponível para a prática clínica em hospitais, clínicas e muitos consultórios oftalmológicos do nosso país, permitindo que a maioria dos oftalmologistas tenham acesso a esta ferramenta de diagnóstico, que eu diria mesmo quase imprescindível, para o diagnóstico e seguimento de muitas patologias oculares”.

Mas afinal, o que faz a OCT e como pode ajudar os doentes? É através da emissão de uma luz no olho que, depois de refletida pela retina, é analisada e processada, que é possível ter imagens desta mesma zona. Hoje, são já imagens de alta resolução, “que permitem avaliar a microestrutura da retina como nunca antes tinha sido possível”.

Inicialmente desenvolvida para o estudo e avaliação das doenças da retina, área onde, segundo João Figueira, “continua a ter a maior aplicabilidade clínica”, esta tecnologia permite também “uma melhor resolução da coroide, que se localiza mais profundamente no olho”, aplicando-se ainda a outras estruturas oculares, como o nervo ótico e tecidos do segmento anterior do olho, como córnea, câmara anterior, íris e ângulo.

Nos últimos anos verificou-se ainda um novo avanço na tecnologia de OCT aplicada à retina, que se chama angiografia com OCT ou simplesmente Angio-OCT. “Estes novos equipamentos, com base nos dados colhidos pelo OCT e com recurso a complexos sistemas informáticos, vão identificar as zonas que apresentam movimento das células sanguíneas, o que permite ter um mapeamento de alta qualidade e definição dos vasos da circulação retiniana, da coroide e do nervo óptico, que no passado apenas era possível com recurso a exames invasivos em que eram injetados corantes nas veias dos doentes.”

As vantagens para o doente são muitas. A começar pelo facto de ser “um exame não invasivo, muito rápido e confortável, que permite ter imagens de altíssima qualidade e pormenor”. Depois, “a OCT demonstrou ser mais sensível e específica, portanto mais eficaz, no diagnóstico de muitas patologias retinianas, quando comparado com o simples exame oftalmológico ou mesmo outros exames”. A isto junta-se o facto de proporcionar “um diagnóstico mais preciso e correto, em fases mais precoces da doença, que vieram permitir um tratamento mais atempado e, por conseguinte, evitar a progressão da doença para estádios mais avançados e  graves, normalmente associados a pior prognóstico visual”, permitindo ainda “a monitorização ao longo do tempo, bem como a resposta que se vai a obter com as terapêuticas instituídas”.

Vantagens para os doentes e vantagens para os médicos, que têm ao dispor “um exame de altíssima qualidade, muito sensível e específico para a avaliação de determinadas patologias oculares, nomeadamente da retina. O facto de não ser invasivo, e aparentemente sem efeitos secundários, permite que possa ser repetido com regularidade e portanto utilizado não só para o diagnóstico, mas também para a monitorização com a regularidade desejada no seguimento destes doentes”.