Microsoft procura energia infinita através da fusão nuclear

A Microsoft é consistentemente classificada como uma das maiores e mais valiosas empresas do mundo. A gigante da computação está envolvida em uma ampla variedade de campos, que vão desde serviços web de servidores até pesquisas sobre inteligência artificial, apesar do fato de que muitos de nós conhecemos a Microsoft pelo seu sistema operativo Windows.

O portfólio da empresa havia se expandido recentemente para incluir um novo setor. A Microsoft deu um passo arriscado quando formou uma parceria com a Helion Energy, empresa especializada em fusão nuclear, com a intenção de desenvolver uma nova fonte de energia sustentável.

A grande aposta que a Microsoft está a fazer na fusão nuclear – será este o futuro da energia verde?

As parcerias da Microsoft e outros tipos de colaborações são regularmente objeto de artigos de notícias. Por exemplo, a corporação tomou recentemente a decisão de colaborar com a OpenAI, a organização responsável pelo desenvolvimento do ChatGPT, e integrou a tecnologia de IA em serviços como o Bing. A Microsoft acaba de fechar um acordo de colaboração com a Helion Energy em um esforço para avançar o seu trabalho no campo da energia limpa. A multinacional de tecnologia planeia desenvolver um novo método de geração de energia limpa, aproveitando a vasta experiência da Helion no campo da fusão nuclear.

O objetivo é criar o primeiro gerador de fusão comercial do mundo até o ano de 2028, o que tem o potencial de alterar significativamente a forma como obtemos nossa energia. As duas empresas chegaram a um acordo para colaborar na produção de pelo menos 50 megawatts de energia por meio do uso de fusão nuclear. Isso é mais energia do que pode ser gerada pelos dois primeiros parques eólicos offshore dos Estados Unidos combinados. Quando se leva em conta o crescente número de pessoas no mundo, o avanço da tecnologia e a crescente procura por energia, o plano que a corporação elaborou torna-se mais uma necessidade do que uma esperança para o futuro.

O alcance das metas estabelecidas pela Helion Energy depende da capacidade da empresa de fazer progressos substanciais em um período muito curto de tempo. A Helion precisa acelerar o ritmo se quiser atingir seu objetivo de construir a primeira central de fusão nuclear do mundo. Alguns analistas do setor acreditam que isso pode ser realizado nas próximas décadas. Eles são responsáveis por garantir que a sua tecnologia seja económica em comparação com outros tipos de fontes de energia.

A Helion Energy está comprometida em ser bem-sucedida e está pronta para assumir a responsabilidade pelos resultados de seu fracasso. Caso a Microsoft e a Helion não consigam desenvolver o sistema de fusão, o acordo entre as duas empresas contém multas monetárias. O CEO da Helion, David Kirtley, afirmou que a empresa se dedica a desenvolver a tecnologia e vendê-la para a Microsoft.

Como funciona exatamente a fusão nuclear?

No processo de fusão nuclear, os núcleos atómicos unem-se para gerar um núcleo mais pesado, que por sua vez libera uma quantidade considerável de energia. Este é um método muito eficiente para a produção de energia. Essa reação, que alimenta estrelas como o nosso Sol, há muito é procurada como fonte de energia para uma civilização pura e praticamente infinita. No entanto, recriar as condições essenciais para a fusão na Terra provou ser um problema científico e de engenharia significativo. Apesar de décadas de esforço, uma central de fusão comercialmente viável continua a ser um objetivo indefinido.

A relação entre a Microsoft e a Helion Energy é uma aposta perigosa na fusão nuclear, uma fonte de energia que tem o potencial de transformar completamente o nosso mundo. Vai ser um teste difícil, mas a recompensa pode ser absolutamente espetacular.