Micron vai investir 600 milhões de dólares na China, apesar da proibição parcial dos seus produtos decretada por Pequim

A gigante americana de chips de memória Micron Technology anunciou que pretende investir 4,3 mil milhões de yuans (US$ 602 milhões) para atualizar a sua fábrica de chips em Xian. Esta decisão surge apenas quatro semanas depois de Pequim ter imposto uma proibição parcial à venda dos produtos da Micron Technology na China.

Em um comunicado divulgado na sexta-feira e publicado na conta oficial da empresa no WeChat, a Micron anunciou que iria adquirir as operações de seu parceiro terceirizado Powertech Technology e adicionar novos edifícios ao local, a fim de “melhor atender à procura dos clientes chineses”. O CEO da Micron, Sanjay Mehrotra, disse no comunicado que o plano demonstra o compromisso da empresa com suas operações na China e com a equipa local. O comunicado só foi divulgado em chinês. A recém-nomeada gerente geral da Micron China, Betty Wu Mingxia, afirmou que o acordo permitiria à empresa americana gerenciar diretamente todas as operações de packaging e teste de chips.

A Micron afirmou que, assim que a transação for finalizada, o que deve levar um ano e depende de receber aprovação das autoridades relevantes na China, a folha de pagamento total da empresa no país aumentará para 4.500, com 1.200 funcionários vindos da Powertech.

A Powertech, que é negociada na Bolsa de Valores de Taiwan, afirmou que o preço de compra seria determinado pelo valor das operações da empresa, que fica entre US$ 50 e US$ 60 milhões. Depois que a Administração de Cibersegurança da China (CAC) proibiu os provedores de infraestrutura de informação crítica de comprar os produtos da Micron com o argumento de que essas compras representavam uma ameaça à segurança nacional, a Micron anunciou planos para expandir a sua fábrica em Xian. No final de março, o CAC iniciou uma investigação sobre os produtos fabricados pela Micron, uma medida que está a ser interpretada como uma retaliação da China às sanções dos EUA impostas às suas empresas de tecnologia.

A administração da Micron indicou que a receita da empresa poderia sofrer um impacto de um dígito como resultado da proibição de Pequim, dado que a China responde por aproximadamente 11% das vendas totais da Micron em todo o mundo. De acordo com uma reportagem do South China Morning Post, depois que a decisão foi proferida em Pequim, os principais fabricantes de servidores na China, incluindo o Inspur Group e o Lenovo Group, pediram a seus fornecedores que suspendessem as remessas de módulos que continham chips fabricados pela empresa americana.

Há também ramificações geopolíticas associadas à proibição da China, já que foi relatado que os Estados Unidos pediram à Coreia do Sul para desencorajar seus fabricantes de chips de preencher quaisquer lacunas de mercado na China.

Enquanto isso, o gasto da Micron de US$ 600 milhões em Xian empalidece em comparação com seus planos no Japão, onde a empresa disse que investiria US$ 3,6 mil milhões nos próximos anos em fábricas de chips de memória de próxima geração. Enquanto isso, os gastos da Micron em Xian totalizaram apenas US$ 600 milhões.

Quando comparado com a fabricação de wafers, no entanto, operações como packaging e testes são consideradas de baixa qualidade e têm margens mais baixas. A Micron e a Powertech chegaram a um acordo de terceirização em 2014 para packagings e testes de chips na fábrica de Xian. De acordo com os termos do acordo, a Micron é proprietária dos terrenos e edifícios da fábrica, enquanto a Powertech é proprietária dos equipamentos e fornece os funcionários da fábrica. De acordo com a Powertech do ano anterior, o contrato de terceirização estava previsto para expirar em abril de 2022, mas ambas as partes concordaram em estendê-lo trimestralmente. A compra da Powertech pela Micron possibilitará que a empresa liquide suas operações em Xian. No início deste ano, os media de taiwan informaram que o presidente da Powertech, DK Tsai, disse que as empresas taiwanesas de semicondutores estão considerar retirar-se da China continental devido às crescentes tensões geopolíticas na região.