Apple recusa os aumentos de preços da TSMC e produção do A17 e M3 estão em risco

Um blogger afirma que a Apple disse “não” ao pedido da TSMC para um aumento nos preços dos seus produtos em 2023. Esta escolha foi feita porque a queda nas vendass dos iPhones torna difícil para a Apple justificar o aumento dos preços para dar conta do novo processo de fabricação e dos avanços tecnológicos. A Apple acredita que já pagou pelo novo processo e que quaisquer aumentos adicionais de preços seriam injustos, dado o desempenho dececionante das vendas do iPhone.

As dificuldades que a TSMC vem tendo com a produção dos seus chips de 3nm também fizeram com que a Apple reavaliasse as suas metas de desempenho para o próximo SoC high-end para o iPhone. A Apple está atualmente à espera que o maior fabricante de semicondutores do mundo, TSMC, apresente uma solução, pois é o único cliente para os chips de 3nm da TSMC. Devido à situação atual, é possível que a Apple tenha que reduzir o desempenho de seu chip A17 se não for possível fazer melhorias. Tal poria em risco a relação de cooperação de longa data entre as duas empresas.

As preocupações com o desempenho também podem se estender ao SoC (system-on-a-chip) M3 da Apple, que deve ser usado nos próximos modelos Mac. No caso de o processo de 3nm da TSMC ser incapaz de corresponder aos padrões da Apple, é possível que o desempenho do SoC M3 sofra como resultado disto.

Insiders da indústria de tecnologia estão a especular que a Apple pode decidir colocar uma prioridade maior na eficiência energética dos chips A17 Bionic e M3 em vez do seu desempenho bruto. Esta seria uma mudança de estratégia em resposta às dificuldades contínuas que têm sido encontradas com o processo de 3nm da TSMC. No entanto, tendo em conta o atual nível de produtividade da TSMC, é altamente improvável que se verifiquem alterações significativas num futuro próximo.

Para quem não sabe, o A17 Bionic é o chipset de próxima geração que será usado nos modelos iPhone 15 Pro que serão lançados ainda em 2023. Ele será baseado no processo de 3nm da TSMC, o que tornaria o iPhone o único smartphone a apresentar um chip baseado em 3nm este ano. Isso tornaria o iPhone único entre os smartphones. Após o primeiro semestre deste ano, a TSMC começará a fabricar os chips utilizando seu nó de processo N3E de ponta. Como o processo N3E mais recente é mais económico do que o processo N3 mais antigo, ele reduzirá o custo geral para todos os seus vários clientes.

A Apple já é o maior cliente da TSMC, representando 25% da receita anual da empresa, e espera-se que essa tendência continue no futuro próximo. De acordo com um relatório publicado recentemente pela EDN Asia, a taxa de rendimento para a produção de chips de 3nm já atingiu 80%. Altos rendimentos significam que um maior número de chips são capazes de passar pelo processo de controle de qualidade, o que resulta em economia de custos para a empresa produtora.