O renascimento dos chips chineses: produção aumenta após queda provocada pela pandemia e sanções dos EUA

Os últimos 16 meses têm sido difíceis para a indústria chinesa de semicondutores. A pandemia da COVID-19 seguida das sanções impostas pela aliança liderada pelos Estados Unidos resultaram em uma queda perceptível na fabricação de chips no país asiático. Embora janeiro de 2022 tenha registrado um aumento na produção, o panorama se deteriorou drasticamente desde então. Atualmente, a China é o maior mercado de semicondutores do mundo e para atender à sua demanda interna, o país tem apenas duas opções: fabricar mais ou importar mais.

O problema é que as sanções de que está sendo alvo representam uma barreira em ambos os casos. Por um lado, impedem que os fabricantes de chips chineses tenham acesso aos equipamentos de litografia mais avançados produzidos por empresas estrangeiras. Além disso, as sanções dificultam a obtenção dos produtos químicos envolvidos nos processos de fabricação de circuitos integrados, muitos dos quais são provenientes da Alemanha.

Por outro lado, restringem o leque de chips de vanguarda aos quais a China tem acesso por meio dos canais oficiais de importação. De fato, a importação de circuitos integrados de Taiwan e Coreia do Sul caiu 21% durante os primeiros quatro meses de 2023, em comparação com o mesmo período do ano anterior, de acordo com a Administração chinesa.

Aumento da produção em abril de 2023

Pela primeira vez desde janeiro de 2022, a produção de circuitos integrados na China cresceu. De acordo com a Oficina Nacional de Estatística, ela cresceu 3,8% em comparação com o mesmo período do ano anterior, permitindo que o país alcançasse a produção de 28,1 bilhões de unidades. Embora o número em si seja relativamente modesto, é importante notar que parece estar ocorrendo uma mudança na tendência, o que pode insuflar um novo fôlego ao mercado chinês de chips.

Mas como é possível que a China esteja fabricando mais chips de repente se as sanções continuam em vigor e o acesso aos equipamentos de litografia avançados está mais difícil do que nunca? A resposta é simples: as empresas chinesas aumentaram a produção de circuitos integrados que são utilizados pelos fabricantes de automóveis e marcas de eletrônicos de consumo.

O caminho a percorrer

Fabricar mais chips “simplificados” não é uma solução definitiva, mas pelo menos proporciona um alívio a um setor que acaba de atravessar uma fase extremamente estressante. A China aspira a se tornar independente das tecnologias estrangeiras, mas para isso terá que percorrer um longo caminho que em alguns momentos será tortuoso.

Em resumo, a produção de chips na China vem se recuperando gradualmente após a queda provocada pela pandemia da COVID-19 e pelas sanções dos EUA. Embora a produção tenha aumentado em abril de 2023, as empresas chinesas ainda têm um longo caminho a percorrer para se tornarem independentes das tecnologias estrangeiras.

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