Google criou um ecossistema aberto, mas aprisionou-me para sempre

O Google está presente na minha vida de forma tão abrangente hoje que às vezes sinto que perdi de vista o que me atraiu ao ecossistema em primeiro lugar. Era 2007; eu tinha uma conta Hotmail e um laptop Toshiba a correr o Windows XP, usava o Firefox como meu navegador de escolha e estava bastante apaixonado pelos smartphones da Nokia, mas também considerava adquirir um MacBook da Apple. O Google era nada mais do que um motor de pesquisa para mim naquela altura, e a ideia de ter uma segunda conta de e-mail parecia desnecessária. Mas alguns dos meus amigos online continuaram a sugerir criar conta no Gmail, atraídos por uns impressionantes 2,8 GB de armazenamento gratuito! Como entusiasta de tecnologia, não consegui resistir a essa proposta tão apelativa.

Isso foi o início de uma longa jornada do Google espalhando lentamente, mas com determinação, os seus tentáculos na minha presença online e na minha vida real também. Eu olho para a minha pegada tecnológica hoje e vejo que mais de 70% dela está trancada na fortaleza do Google. As minhas preciosas memórias? Google Fotos. Os meus arquivos importantes? Google Drive. Todas as minhas pesquisas e navegação? Google Chrome. Meu telefone? Um Android.  A minha ferramenta de trabalho? Google Workspace.

É difícil definir um momento específico em que as coisas se tornaram assim, a invasão foi gradual e consensual. Mas ao olhar para trás, não posso deixar de sentir a desconexão entre o que me trouxe ao Google em primeiro lugar e onde estou hoje. Em 2007, escolher o Google foi uma declaração de independência do duopólio da Microsoft e da Apple. Naquela época, uma conta do Gmail parecia uma escolha rebelde. Escolher isso era equivalente a rejeitar a soberania do duopólio da Microsoft e da Apple. O Google era a “terceira” opção, a escolha bipartidária. Era mais aberto e flexível, e a cada serviço que a empresa lançava, alimentava essa imagem de abertura e liberdade. Aqui está o Google Chrome – está disponível para Mac e Windows! E aqui estão o Google Drive, Docs e Sheets – eles são acessíveis em qualquer navegador! Ah, e o Google Fotos – Podem usá-lo no Android, iOS ou na web! Já perceberam a ideia.

De repente, há uma coluna inteligente do Google na minha casa (são 4 na verdade). O Google Maps sabe todos os passos que dei na última década, e há prova fotográfica disso  no Google Fotos. O Chrome conhece as minhas senhas, cartões de crédito e todo o meu histórico de navegação, o Google tem os meus dados de frequência cardíaca de 10 anos e padrões de sono do Fitbit. Quão assustador é isto?

Em retrospectiva, assumo a maior parte da culpa. Mas não somos a maioria de nós vítimas da nossa ingenuidade online no final dos anos 00 e início dos anos 10? Não olhamos muito para frente ou com muita escrutínio para questões de privacidade ou segurança. Simplicidade, interoperabilidade e legalidade geral eram as maiores preocupações.

Eu estava tão assustado em ficar preso em hardware e software específicos que não vi o perigo de ficar preso numa única conta do Google.

Porque o Google adotou uma postura mais aberta, acabei por aderir à maioria dos seus serviços sem pensar duas vezes – e foi tão fácil! Eu estava tão assustado em ficar preso em hardware e plataformas específicas que não vi o perigo de ficar preso numa única conta do Google. E quando percebi isso, o dano já estava feito. Agora, não consigo imaginar a confusão em que estaria se perdesse o acesso a essa peça crucial da minha identidade online.

Recentemente, percebi que estou numa jornada de emancipação gradual do Google nos últimos anos. Meus dados mais importantes vieram primeiro, então todas as minhas fotos, vídeos e documentos pessoais estão agora num drive NAS da Asustor. Configurei backups automáticos do meu computador e telefone. E, claro, ainda uso o Google Fotos pelos seus recursos inteligentes de agrupamento, mas sei que o o meu NAS está lá quando e se precisar. Da mesma forma, ainda desfruto dos recursos de colaboração do Drive em Docs e Sheets, mas não confio mais nele para todos os meus arquivos.

De vez em quando, faço backup de alguns outros dados fáceis de exportar, como contatos, calendários e favoritos. E elegi outros serviços independentes para o meu stream de música (Spotify),entre outros.

Além disso, reconheço que há muitos benefícios em ter uma quantidade concentrada de dados pessoais no mesmo lugar. Adicionar eventos do calendário do Gmail é extremamente útil, e navegar até uma reunião na localização do calendário é ainda mais incrível. Além disso, como um viajante, ver meu histórico do Google Maps e Fotos lado a lado é como entrar numa máquina do tempo e teleportar-me para aquele momento e lugar específicos.

Mas tudo precisa estar preso no mesmo sitio? Claro que não. À medida que avanço, estou a encontrar lentamente o meu equilíbrio pessoal entre liberdade multiplataforma, entregando toda a minha presença digital ao Google e usando software independente.

Conclusão

A dependência do Google é uma realidade para muitas pessoas, mas isso não significa que seja a única opção. É importante lembrar que a liberdade de escolha é fundamental para manter o controlo sobre nossa presença online. Embora o Google ofereça muitos serviços excelentes, é importante avaliar cuidadosamente quais deles são realmente necessários e quais podem ser substituídos por alternativas independentes. Ao fazê-lo, encontramos um equilíbrio entre a conveniência e a segurança dos nossos dados pessoais.