Mas o que é que o futuro reserva para este serviço de Internet de alta velocidade?
Com mais de 250.000 assinantes agora inscritos no serviço SpaceX Starlink, é seguro dizer que a empresa está a ter um bom começo. Mas o que é que o futuro reserva para este serviço de Internet de alta velocidade?
SpaceX Starlink atingiu 250 mil assinantes do seu serviço, de acordo com um relatório de um dos executivos da empresa. Graças a uma estratégia agressiva, poderá em breve abrir-se a novos mercados, tais como a conectividade em aviões.
Recentemente, o serviço Starlink do SpaceX esteve em foco em duas ocasiões: no primeiro caso, o fornecimento de antenas e routers aos cidadãos ucranianos afectados pela guerra; no segundo caso, pelo contrário, pela possibilidade de ligar os habitantes de Tonga que sofreram as consequências da erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.
A constelação de satélites para ligação à Internet de alta velocidade e baixa latência continua a crescer em termos de unidades (apesar de alguns problemas). Até agora foram lançadas 2335 unidades, das quais 2112 ainda se encontram em órbita e 2086 estão actualmente operacionais. O objectivo é ter uma constelação de milhares de satélites para cobrir cada vez mais áreas da Terra e ter sempre um bom desempenho. As últimas informações foram oficialmente fornecidas durante uma conferência (Satellite 2022).
De acordo com o que está actualmente a ser reportado a nível global, 250 mil utilizadores (consumidores e profissionais) teriam aderido ao serviço SpaceX. É interessante notar que Jonathan Hofeller (executivo da empresa) sublinhou como a construção dos satélites está a avançar a toda a velocidade, conseguindo realizar quase oito por dia. Isto será essencial tanto para substituir as unidades no final do serviço ou não funcionando, como também para alargar gradualmente a constelação.
Para além de estar interessado em serviços ao consumidor, o SpaceX já há algum tempo que também está aberto a utilizadores profissionais e empresariais. Um exemplo deste tipo é a colaboração com o Google para a nuvem anunciada em Maio do ano passado. Mas o Starlink no futuro poderia também ser utilizado noutras áreas, tais como a conectividade a bordo de aviões.
Com os utilizadores a querer estar sempre ligados, a capacidade de ter ligações rápidas e estáveis (mesmo em voo) poderia ser um novo mercado para constelações de satélites em órbita baixa. Estão actualmente em curso alguns testes em várias aeronaves, e no futuro haverá uma certificação final do hardware necessário para a ligação. O desempenho que poderão oferecer poderá permitir a cada passageiro individual assistir ao vídeo em fluxo contínuo, de acordo com Hofeller.
Um salto em frente virá quando a segunda geração do Starlink estiver activa. Neste caso, haverá várias melhorias técnicas. Haverá mais unidades em órbita e um custo operacional e de lançamento mais baixo, graças à utilização da nave Starlink. Actualmente não é claro se o projecto é realmente rentável para a empresa, mas certamente Elon Musk está a apostar muito no futuro neste sentido.
Lembre-se que este serviço não se destina a substituir a conectividade por cabo, mas sim a alcançar áreas difíceis de conectar com sistemas convencionais. O preço pode, portanto, não ser conveniente para muitos utilizadores, mas para aqueles que se encontram em condições particulares pode tornar-se uma escolha quase obrigatória (em comparação com outros operadores, especialmente para aqueles que operam em órbita geoestacionária). A constelação de satélites SpaceX está também sob observação da NASA que já escreveu à FCC com algumas questões.
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