DJI descontinua silenciosamente o seu sistema AeroScope de detecção de drones

A página de produto do dispositivo mostra agora uma mensagem pop-up dizendo: “O Aeroscópio já não está em produção” Isto significa que os utilizadores que procuram a mais recente tecnologia de zangões do DJI terão de procurar noutro local para encontrar as suas soluções.

Parece que a DJI deixou discretamente de produzir o controverso sistema de detecção de drones AeroScope. Isto vem depois de a UAV Hive ter relatado que o mesmo sistema estava a ser utilizado para ajudar as forças russas a atingir e atacar os pilotos de drones ucranianos. A página de produto do dispositivo mostra agora uma mensagem pop-up dizendo: “O Aeroscópio já não está em produção” Isto significa que os utilizadores que procuram a mais recente tecnologia de zangões do DJI terão de procurar noutro local para encontrar as suas soluções.

O AeroScope foi concebido para fornecer às autoridades policiais a capacidade de detectar e identificar zangões dentro de um determinado raio. Isto pode ser útil na localização de zangões desonestos ou na localização daqueles que os estão a utilizar indevidamente. Infelizmente, esta tecnologia também tinha o potencial de ser abusada por actores maliciosos, razão pela qual a sua descontinuação foi bem recebida por alguns. Apesar da sua potencial promessa, parece que o DJI decidiu não correr mais riscos com ela.

DJI descontinua silenciosamente o seu sistema AeroScope de detecção de drones 1

DJI já não está a produzir AeroScope, o sistema de detecção de drones acusado de ajudar os russos a atingir e atacar os pilotos de drones ucranianos, como foi visto pela primeira vez pela UAV Hive (via DroneDJ). A página de produto do dispositivo apresenta agora um pop-up que lê: “O Aeroscope já não está em produção. Para obter as últimas novidades em tecnologia DJI, consulte as nossas recomendações de produto abaixo”.

Pode fechar a notificação e ver toda a página de produtos do AeroScope, que ainda tem um formulário de encomenda para os revendedores DJI na parte inferior. O DJI baseado na China ainda não anunciou formalmente a descontinuação do produto, e ainda não está claro se os dispositivos AeroScope existentes irão perder funcionalidade ou se a plataforma irá desaparecer para sempre. Segundo a UAV Hive, os rumores indicam que o DJI está a trabalhar numa segunda versão do receptor; contudo, o DJI não respondeu imediatamente ao pedido do The Verge para mais informações.

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DJI descreve a sua tecnologia AeroScope como uma “plataforma abrangente de detecção de drones” que pode identificar e seguir drones em tempo real utilizando os sinais receptores emitidos pelos mais recentes drones DJI. Este sinal fornece aos utilizadores do AeroScope informações como o estado do voo, caminho, e localização do piloto das aeronaves até cerca de 30 milhas de distância.

Embora o produto se destinasse originalmente a ser utilizado pelas forças da lei e outras agências governamentais para monitorizar zangões a voar em áreas potencialmente perigosas, tais como em redor de uma pista de aeroporto, e para localizar os seus pilotos, a tecnologia tornou-se um motivo de preocupação no meio da guerra entre a Rússia e a Ucrânia.

No ano passado, o Vice Primeiro-Ministro ucraniano Mykhailo Fedorov culpou o DJI por “ajudar a Rússia a matar os ucranianos”, uma vez que os soldados russos alegadamente utilizaram os receptores AeroScope da empresa para encontrar e atacar os operadores de aeronaves ucranianos com ataques aéreos. Para piorar a situação, os sinais emitidos pelos zangões DJI não são codificados – embora o DJI tenha inicialmente dito ao The Verge que o eram – permitindo a outros tipos de receptores capturá-los. No ano passado, o DJI acabou por bloquear os envios tanto para a Rússia como para a Ucrânia devido a preocupações sobre o armamento dos seus produtos, e também descontinuou a versão portátil do seu sistema AeroScope alguns meses mais tarde.

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Brendan Schulman, o antigo Vice-Presidente de Política no DJI, diz no Twitter que existem “provavelmente duas razões” por detrás da decisão do DJI de descontinuar o AeroScope. “Não faz sentido continuar a apoiar uma funcionalidade que foi criada para ajudar os interesses de segurança dos EUA quando está a ser constantemente atacada pelas agências de segurança dos EUA”, escreve Schulman, ao mesmo tempo que cita também a implementação de Remote ID pela Administração Federal de Aviação.

Este é o próximo padrão que a FAA, as autoridades policiais e outras agências irão utilizar para detectar e localizar “a maioria dos drones que operam no espaço aéreo dos EUA”, dando-lhes informações sobre a identidade do drone, localização, altitude, local de descolagem, localização da estação de controlo, e muito mais.

A partir de 16 de Setembro de 2023, a maioria dos operadores de aeronaves nos EUA só poderão pilotar aeronaves com capacidade de transmissão remota incorporada ou um módulo de transmissão de identificação remota adaptado – essencialmente o que o DJI já tem feito com as suas aeronaves mais recentes e o AeroScope. A única vez que os operadores de zangões podem usar um dispositivo que não emite sinais de identificação remota é quando voam em áreas identificadas reconhecidas pela FAA.

Poucos dias antes da aparente descontinuação do AeroScope ter surgido, um relatório da Wired revelou que os investigadores tinham criado uma ferramenta que podia receber sinais de drones DJI através de dispositivos de terceiros mais acessíveis, permitindo-lhes captar as localizações GPS do dispositivo e do seu piloto sem a necessidade de um sistema AeroScope. Os engenheiros que trabalham no projecto disseram à Wired que apenas tinham testado a ferramenta com drones a 15 a 25 pés de distância, mas acreditavam que poderiam rastrear drones ainda mais longe com mais testes.

Conclusão

Numa reviravolta inesperada dos acontecimentos, o popular sistema de detecção de drones AeroScope foi descontinuado pelo DJI. Desenvolvido para ajudar governos e organizações a detectar drones desonestos no seu espaço aéreo, o AeroScope tinha sido recentemente acusado de ser utilizado pelas forças russas para atingir os pilotos de drones ucranianos. Como se viu na UAV Hive (via DroneDJ), a página de produtos do DJI apresenta agora um pop-up reconhecendo que o Aeroscope já não está em produção e fornecendo recomendações de produtos alternativos. Esta notícia chega como um choque para muitos, pois o AeroScope foi aclamado pela sua capacidade de fornecer dados de localização em tempo real sobre qualquer drone próximo com uma simples ligação de rádio frequência. As implicações da perda desta forma avançada de detecção de zangões poderiam ser enormes para países que já enfrentam ameaças de zangões maliciosos.

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