Como é que os fundadores do Google enganaram Eric Schmidt para criar o navegador Chrome em segredo?

A história de como os fundadores do Google Sergey Brin e Larry Page conseguiram enganar o seu CEO Eric Schmidt na criação do navegador Chrome em segredo é fascinante e tem cativado o mundo tecnológico desde o seu lançamento há mais de uma década. Embora o navegador Chrome do Google seja agora o navegador web mais popular do planeta, a sua concepção foi tudo menos uma navegação suave para o gigante da pesquisa.

Na altura, Schmidt estava convencido de que seria impossível para o Google competir contra o Internet Explorer da Microsoft – que tinha dominado o mercado dos browsers desde o seu lançamento em 1995. Parecia que, apesar de já ter revolucionado a pesquisa com o seu sistema baseado em algoritmos, invadir o terreno estabelecido da Microsoft era demasiado arriscado.

Mas Brin e Page estavam bem conscientes do que poderia acontecer se ignorassem esta potencial oportunidade; sendo o Internet Explorer tão popular, outros navegadores como Mozilla Firefox e Safari não tinham qualquer hipótese de influenciar a direção do desenvolvimento ou design da web. A dupla sabia que se não agissem em breve, a Microsoft poderia controlar uma parte ainda maior da experiência online dos utilizadores do que já controlava.

Assim, em vez de convencerem Schmidt a dar-lhes aprovação para prosseguirem este projecto abertamente, decidiram adoptar uma abordagem mais arriscada: criariam uma equipa secreta para desenvolver o Chrome em total sigilo – de tal forma que mesmo os executivos de topo como Schmidt não o descobrissem até que já estivesse em fases avançadas de desenvolvimento. Desta forma, não haveria qualquer hipótese de oposição por parte do próprio Google antes que fosse demasiado tarde.

Google Chrome foi desenvolvido em segredo

Quase toda a gente sabe que o Chrome é o navegador mais popular do mundo. Desde o seu lançamento em 2008, tem conquistado gradualmente utilizadores em todo o mundo, tanto em computadores de secretária como em dispositivos móveis. O que nem todos sabíamos é que o projecto nasceu sem o conhecimento do CEO da empresa na altura.

Eric Schmidt, que se tinha tornado o chefe do gigante da busca em 2001, opôs-se fortemente à entrada no mercado dos browsers. Argumentou que não fazia sentido comprometer recursos para tentar competir numa arena dominada por grandes jogadores como o Internet Explorer e Mozilla.

Medo de perder para a Microsoft

Os detalhes sobre a origem do navegador foram dados pelo próprio Schmidt numa palestra na Universidade de Stanford. Segundo o seu relato, Larry Page e Sergey Brin – os fundadores do Google – queriam criar um sistema operativo e um navegador. Embora não haja referências temporais, tudo parece indicar que este episódio remonta a antes de 2004.

Mas a resposta do novo grande chefe do Google tinha sido contundente: “Não somos suficientemente fortes para enfrentar a Microsoft” Schmidt argumentou que enquanto eram uma empresa com muitas pessoas talentosas e boas receitas, eram ainda um pequeno actor na gigantesca indústria tecnológica, uma presa potencial para a empresa baseada em Redmond.

“Eles [Microsoft] podem matar-nos; eles já me mataram antes em projectos anteriores”, argumentou ele de forma convincente. O seu plano parecia ter resultado: em vez de se concentrar no desenvolvimento de um novo navegador, o Google concentrou-se em melhorar a experiência dos seus produtos Firefox, que tinham lentamente começado a ganhar terreno no Internet Explorer.

How Chrome was “invented” @ericschmidt ‘s fun BTS. pic.twitter.com/N2fCylQ38f

— Vijay Shekhar Sharma (@vijayshekhar) May 23, 2021

Passaram seis meses desde essa conversa, e Schmidt encontrou-se com a pessoa encarregada de melhorar o desempenho no Firefox. Este último confessou que tinha criado um novo navegador. Para reduzir a tensão, o programador disse que tinha estado a trabalhar no projecto apenas uma parte do seu tempo.

Eric Schmidt, Sergey Brin e Larry Page

No entanto, levou apenas alguns minutos para Schmidt descobrir que ele não só tinha passado a totalidade do seu tempo na empresa durante meses a desenvolver o navegador, como também tinha uma equipa de 10 outras pessoas. “Será que Larry e Sergey sabiam disto?” perguntou Schmidt ao chefe do programa de navegação. A resposta foi sim.

Segundo uma publicação oficial, a Google começou a trabalhar no Chrome em 2006. A pessoa-chave do projecto foi o gestor de produto da empresa e actual CEO, Sundar Pichai. A primeira versão do navegador, lançada em 2008, correu no Windows XP.

Hoje, após quinze anos, o Chrome parece ser incomparável. Possui 64,3% da quota do mercado mundial de navegadores, ou seja, é de longe o mais utilizado. É seguido pelo Safari da Apple 19,17% e o Edge da Microsoft 4,7%. Os dados da Statista colocam o Firefox – o antigo rei – em quarto lugar, com 3,63% do mercado.

Conclusão

A história de como foi criado o Google’s Chrome é notável. Apesar das objecções do seu CEO na altura, dois fundadores determinados e ambiciosos foram capazes de lhe passar o projecto e criar o que se tornaria um dos navegadores mais utilizados no mundo. Isto é uma prova do poder de inovação e dedicação, e serve como exemplo do que pode ser alcançado quando indivíduos motivados por um objectivo comum são motivados por um objectivo comum.

O Chrome tornou-se desde então parte integrante da nossa vida online, proporcionando-nos uma plataforma rápida, segura e fiável para a navegação na Web. Também permitiu à Google alargar o seu alcance a outras áreas, tais como aplicações web, streaming de media e cloud computing. À medida que a tecnologia continua a evoluir, será interessante ver para onde vai o Chrome a seguir.

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